Vanessa Hudgens, sekiz yaşından itibaren
Carousel,
The Wizard of Oz,
The King and I,
The Music Man ve
Cinderella gibi müzikallerde rol almaya başladı.
2003 senesinde vizyona giren
Thirteen adlı filmle de ilk sinema deneyimini yaşayan Hudgens, ertesi sene ise
Thunderbirds adlı filmde de yer aldı.
İlk filmler sonrası birçok dizide rol alan ve özellikle genç izleyicilerin hayranlığını kazanan Vanessa Hudgens, asıl başarısını 2006 yılında vizyona giren Disney filmi
High School Musical'de rol alarak elde etti.
Film sonrasında Hollywood Records'tan albüm teklifi alan ve senenin sonuna doğru
V adlı ilk stüdyo albümünü Arnthor, Matthew Gerrard, Leah Haywood, Daniel James, Antonina Armato ve Tim James'ten oluşan bir prodüksiyon ekibiyle yayınlayan Hudgens, albüm içerisinde
R&B,
pop ve
dans müziğinden örnekler bulundurdu. Albümüyle
Billboard 200 listelerinde 24 numaraya yerleşmeyi başaran sanatçı, albümden çıkardığı ilk single "Come Back to Me" ile de
Billboard Hot 100 listelerinde 55 numara oldu.
2007 senesinde
High School Musical 2'da da rol alan Vanessa Hudgens, 1 Temmuz 2008 tarihinde
Identified adlı ikinci stüdyo albümünü Dr. Luke, Antonina Armato, Tim James, J. R. Rotem, Johnny Vieira ve Christopher Rojas'tan oluşan prodüksiyon ekibiyle piyasaya sürdü. Albümün tarzında ilk albümünde yakaladığı tarzını devam ettiren Hudgens, albümüyle
Billboard 200 listelerinde 23 numaraya yerleşti. Albümden çıkardığı ilk single "Sneakernight" ile de
Billboard Hot 100 listelerinde 88 numara olan genç müzisyen, 14 Kasım 2008 tarihinde Türkiye'de vizyona giren
High School Musical 3 ile yeniden beyaz perdeye yansıdı.
Ağustos 2007'de erkek arkadaşı tarafından basına sızdırılan çıplak resimleri nedeniyle zor günler geçirdiyse de, Walt Disney bunun oyuncuyu engellemeyeceğini söyledi.